Tijdens een rondreis door de Verenigde Staten van Amerika mag een bezoek aan een van de vele nationale parken zeker niet ontbreken. Velen zijn goed bereikbaar met de auto, enkele slechts per boot. Maar alle hebben diverse voorzieningen voor reizigers. Deze accommodaties omvatten eenvoudige camperplaatsen, kampeerterreinen, lodges of houten cabins maar ook motels, hotels en zelfs bungalowparken.
Geen rangorde, maar wel 20 van de mooiste nationale parken:
1. Yosemite NP
Unesco werelderfgoed en bevat een dal met granieten rotswanden door gletsjers ontstaan.
2. Everglades NP
Een rivier van gras met kleine eilandjes van bomen waarin de bedreigde Amerikaanse krokodil en floridapanter leven.
3. Kenai Fjords NP
Gesitueerd op het Kenai-schiereiland bevat dit park één van de grootste ijsvelden van de VS, de Harding Icefield.
4. Theodore Roosevelt
Door dit park stroomt de Little Missouri River. Het park huisvest de Amerikaanse bizon en mustangs.
5. Mammoth Cave NP
Het grootste grottencomplex op aarde, dat is dit park. Dit Unesco werelderfgoed is het leefgebied van de bedreigde oogloze Kentucky gootgarnaal.
6. Hawaii Volcanoes NP
Ten zuiden van het eiland Hawaii bevat dit Unesco werelderfgoed de grootste vulkaan, de Mauna Loa, en de meest actieve vulkaan, de Kilauea, ter wereld.
7. Glacier NP
Dit grensoverschrijdende park staat op de Unesco werelderfgoedlijst en bevat ruim 130 meren en heeft een zeer bijzonder, niet door de mens aangetast, ecosysteem.
8. Saguaro NP
Dit park dankt zijn naam aan de reuzencactus, de Saguaro. Zijn grote opvallende bloemen hebben niet alleen een aantrekkingskracht op dieren maar ook op de mens.
9. Zion NP
Dit park met de kenmerkende Zion canyon heeft deze naam gekregen door de mormonen die zich hier eind 19e eeuw vestigden. Zij zagen het als een paradijs dicht bij hun schepper.
10. Yellowstone NP
Dit oudste, meest bekende en tevens grootste nationale park ter wereld bevat onder andere de Yellowstone Caldera, een vulkanische structuur en vele geisers.
11. Denali NP
Dit park dankt zijn naam aan de hoogste berg van Noord-Amerika. Hier leven rendieren, elanden en grizzlyberen.
12. Channel Islands NP
Vijf van de acht Channel Islands behoren tot dit park, namelijk de bekende San Miguel, Santa Rosa, Anacapa, Santa Barbara en Santa Cruz.
13. Pinnacles NP
Een van de jongste nationale parken, vernoemd naar de door erosie uitgesleten overblijfselen van een uitgedoofde vulkaan, dat bestaat uit vele rotsformaties.
14. Olympic NP
Dit park staat op de Unesco werelderfgoed lijst vanwege zijn gematigde regenwouden, het Hoh-woud, Queets-woud en Quinault-woud waarvan er maar weinig in de wereld zijn.
15. Isle Royale NP
Het kleinste nationale park bevat 450 eilanden en is alleen ’s zomers te bereiken met de boot.
16. Arches NP
Een opmerkelijk park met vele natuurbogen of bruggen en opvallende rotsformaties.
17. Acadia NP
Voor de kust van Maine ligt dit eilandenpark, dat kuststroken, bergen, meren en bossen bevat.
18. Great Smokey Mountains NP
Bekend om zijn nevel die over de toppen van de bergen hangt en bovendien Unesco werelderfgoed.
19. Grand Canyon NP
De hele diepe kloof, die ontstaan is door erosie van de Colarado rivier, is tevens Unesco werelderfgoed.
20. Chaco Culture National Historical Park
Dit park bevat de Aztec Ruins, oude pueblo gebouwen uit de 11e-13e eeuw en staat op de Unesco werelderfgoedlijst.
Het is de moeite waard om er enkele te bezoeken. Kies je accommodatie in functie van je reisvoorkeuren.
