Cuba is vooral een bruisend land. Ondanks het strenge staatsregime, zit het vol van leven, muziek, dansen en genieten. Het biedt luxe resorts zoals Varadero of Guardalavaca. Maar het zou zonde zijn om enkel de badplaatsen te verkennen. Cuba biedt zoveel meer. Het is een authentiek, uniek stukje wereld waar communisme en socialisme versmolten zijn. Trek dus het binnenland in en ontdek het land van Fidel en Raul Castro.
De steden van Cuba
Havanna is een bruisende stad. Breng een bezoek aan het oude stadsgedeelte. Dit is écht terug in de tijd. Oude winkeltjes waar nog met rantsoenbonnetjes betaald wordt en oude barretjes zijn al een bezienswaardigheid op zich. Flaneer langs de Malecon (de dijk-promenade). Steek je neus eens binnen in Hotel Nacional (prachtige architectuur). Verder kan je het Moors kasteel en het Capitool (kleinere kopie van het Witte Huis) bezoeken. Wil je meer weten over Ché Guevara, dan kan je La Cabaña (een oud fort) en het Museum van de Revolutie bezoeken. Zoek ’s avonds de Casa de Trova op. Dit is een muziekhuis die jonge kunstenaars promoot. Casa de Trova’s vind je trouwens in veel Cubaanse steden.
Trinidad is een oude koloniale stad die rijk geworden is door de suikerplantages. Prachtige herenhuizen in neo-klassieke stijl staan rond een lieflijk plein. De Iglesia de la Santísima Trinidad springt meteen in het oog. Oude kasseien en felle kleuren maken het plaatje tot een schilderij. Dit stadje zit vol van musea: Museo Romantico, Museo de Arqueología Guamuhaya en Museo de Arquitecture Colonial bijvoorbeeld. Ook de woonwijken rond het centrale plein zijn een bewijs van de vroegere rijkdom van dit stadje.
Santiago ligt aan de Caraïbische zee, en wordt de meest exotische stad van Cuba genoemd. Het is een moderne stad met grote hotels en vele nationaliteiten. De echte liefhebbers van cultuur moeten het even buiten de stad gaan zoeken. De “Basílica Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre” in El Cobre toont het ware Christelijke geloof van de Cubanen. Zes kilometer buiten Santiago vind je het Castillo de San Pedro de la Roca.
Santa Clara is een kleiner stadje, maar belangrijk in de geschiedenis van Cuba. Er is een indrukwekkend gedenkmonument voor Ché Guevara, en je vindt er de beroemde geblindeerde trein (een munitietrein die overvallen werd door de revolutionairen).
Cuba: het platteland
Reis je op eigen houtje of met een kleinere groep, dan kan je op eigen tempo het platteland ontdekken. Je kan er bij de plaatselijke bevolking een slaapplaats vinden, en sommigen bereiden voor jou ook een heerlijke maaltijd. Ga op zoek naar een plaatselijke sigaren- of rumfabriek waar nog artisanaal gewerkt wordt. De Vinales vallei in de provincie Pinar del Rio bieden schitterende rotsformaties van kalkstenen. Je kan er fiets- of wandeltochten maken tussen de tabaksvelden.
Cuba is vooral: ontdekken en genieten, op zoek gaan naar cultuur en natuur.
