Portugal mag dan met steden als Lissabon en Porto bekend staan als een land vol cultuur, toch heeft het ook heel wat te bieden aan toeristen die op zoek zijn naar de beste strandlocaties. In het zuiden ligt de Algarve, een kuststreek met indrukwekkende rotsformaties en diep verscholen baaitjes waar pittoreske dorpjes nog de zuidelijke levensstijl uitademen.
Strandvakantie
De Algarve omvat het hele zuiden van Portugal. Met zijn ligging aan de Atlantische oceaan, goudkleurige zandstranden, imposante rotsformaties en het heerlijke weer is het een geliefkoosde bestemming zowel in de zomer als in de winter. Vooral de badsteden Albufeira, Armaçao de Pêra, Carvoeiro, Alvor en Lagos zijn het meest populair en bezocht. De mogelijkheden zijn er onbeperkt. Het zuiden van Portugal bevat stroken strand waar er ondiep water is voor de kinderen tot een golvende oceaan die surfers aantrekt. De Algarve staat niet voor niets bekend als een van de mooiste kuststroken van Europa.
Uitstapjes
Het decor van de Algarve is bezaaid met authentieke vissersdorpjes waar er elke ochtend nog vis wordt verkocht of waar je kan ronddolen op een van de vele marktjes. Het zijn ideale daguitstapjes voor de vele toeristen die verblijven in de bekendste badsteden zoals Albufeira en Faro. Maar weinigen kennen streken als Ponta da Piedade of Olhos de Água. De erosie op de gele rotsen van Ponta da Piedade zijn hier extreem en de aandachtige wandelaar zal het niet zo moeilijk hebben om fossielen te spotten. Olhos de Agua betekent letterlijk ogen van water en deze zoetwaterbronnen borrelen hier en daar op verschillende plaatsen op. Deze plaats ligt echter op een vijftal kilometer van Albufeira. Wie alsnog wat cultuur wil opsnuiven tijdens zijn vakantie kan makkelijk een stedentrip naar Lissabon of Sevilla met zijn reis combineren.
Het bergachtige binnenland
Het grootste deel van de toeristen die naar de Algarve trekken komen voor de uitgestrekte stranden en de kuststrook. Wat weinigen echter weten is dat ook het binnenland van deze zuidelijke streek in Portugal ook bijzonder de moeite is. Een bergachtig landschap verschuilt er immers heel wat oude dorpjes die typerend zijn voor de regio. De Medronho drank, gemaakt van de gelijknamige vrucht, is afkomstig uit de Monchique bergen en is enkel te vinden in de Algarve.
Vogelspotten
Wie houdt van lange strandwandelingen kan hier en daar wel eens een kameleon spotten. Maar naast kameleons kent de Algarve een uitgebreide fauna. De regio is echter een belangrijk doortrekgebied en overwinterplaats voor heel wat vogelsoorten. Veel plekjes langs de kust zijn immers uiterst geschikt als rustplaatsjes of bieden voedsel voor vermoeide vogels die terug op krachten moeten komen. Vooral het gebied rond Faro is met zijn meer dan 400 vogelsoorten een echt mekka voor vogelliefhebbers. Je vindt er onder andere steltlopers, kluten, grutto’s, Europese ooievaars, zwarte ooievaars, flamingo’s, arenden, uilen en buizerds.
