Met Frans-Baskenland wordt het zuidwestelijke deel van Frankrijk aangeduid dat tevens de noordzijde van Baskenland vormt. Frans-Baskenland is onderdeel van het departement Pyrénées-Atlantiques en ligt aan de voet van de Pyreneeën. De regio heet officieel de Béarn en Frans-Baskenland en is geliefd door de prachtige natuur en de eigen cultuur.
Wetenswaardigheden over Frans-Baskenland
Frans-Baskenland bestaat van west naar oost officieus uit de provincies Labourd, Neder-Nevarra en Soule. Het is een dunbevolkt gebied, waar tegenwoordig bijna 300.000 mensen wonen.
De grootste plaats en onofficiële hoofdstad is Bayonne, wat aan de rivier de Adour en niet ver van de Atlantische kust ligt. Bayonne heeft bijna 50.000 inwoners en is voor pelgrims die onderweg zijn naar Santiago de Compostella een bekende pleisterplaats. De stad is ook bekend om zijn chocolade en kent een lange Joodse geschiedenis, wat onder meer blijkt uit de aanwezigheid van een synagoge.
Frans-Baskenland kent een eigen cultuur met onder meer een eigen vlag. De officiële taal van de regio is Frans, maar er wordt ook Baskisch gesproken. In tegenstelling tot in Spanje, is Baskisch in Frankrijk geen officiële taal. In delen van Frans-Baskenland zult u verschillende dialecten horen, zoals het Gascons (een dialect van de Occitaanse taal) en het Souletijns, een dialect van het Baskisch wat in de provincie Soule wordt gesproken.
Bezienswaardigheden in Frans-Baskenland
Frans-Baskenland kent door de ligging aan voet van de Pyreneeën een woeste en zeer gevarieerde natuur. U kunt er uitstekend gaan wandelen, gaan watersporten of fietsen. Als u op zoek bent naar nog meer uitdagende activiteiten dan kunt u bijvoorbeeld gaan paragliden of een berg beklimmen. In de grotten van Bidouze kunt u afdalen naar de ondergrondse bronnen, vanwaar de rivier de Bidouze ontspringt.
Onder begeleiding van een professionele ezeldrijver kunt u een wandeling met een ezel maken. De kans is dan groot dat u de unieke Baskische pony’s tegenkomt, die de lokalen “pottok” noemen.
De fotogenieke “Cirque de Lescun” vormt op 900 meter het dak van de Atlantische Pyreneeën en geeft u een geweldig uitzicht op de Vallei van de Aspe. U kunt dan tevens het pittoreske dorpje Lescun bezoeken, waar u kunt genieten van lokale bouwkunst en traditionele gerechten.
In de keuken van Frans-Baskenland kunt u genieten van heerlijke lekkernijen, zoals de traditionele Baskische taart of de ham uit Bayonne.
In het dorp Espelette in de provincie Labourd vindt u mooie witte huizen met rode luiken. U zult hier veel rode pepers zien hangen, want aan dit dorp ontleent het peperpoeder Piment d’Espelette zijn naam. De Esplettepeper wordt namelijk alleen hier en in een aantal omliggende dorpen gekweekt. Het is een lichtpittige pepervariant, in sterkte te vergelijken met de jalepeño peper.
De Gorges d’Holzarté is een prachtige kloof in de provincie Soule. De kloof ligt vlakbij de grens met Spanje. Om de kloof over te kunnen steken moet u gebruik maken van de Passerelle d’Holzarté, een vervaarlijk bewegende hangbrug van 140 meter lang. Deze brug hangt op 170 meter hoogte en vormt (letterlijk) één van de hoogtepunten van deze prachtige regio.
