L’Alpe d’Huez is een naam die voor heel wat mensen als een klok klinkt. De reden waarom kan echter nogal eens verschillen. Voor de ene staat Alpe d’Huez synoniem met het Mekka van de wintersport, voor de andere is het vooral de legendarische col uit de Tour de France. Over één ding is iedereen het wel eens: L’Alpe d’Huez is een must see bestemming voor iedere rechtgeaarde toerist.
Wintersport
Het populaire skigebied ligt op de zuidelijke flank van het Franse Grandes Rousses Massief. Het hele gebied omvat maar liefst 245 kilometer aan sneeuwpistes en biedt een tehuis aan wintersporters van elk niveau. Zowel beginners als gevorderden zullen zich volledig kunnen uitleven op de zogenaamde Nederlandse berg. Zo is l’Alpe d’Huez de thuishaven van ’s werelds langste zwarte piste: de Sarennepiste is maar liefst 16 kilometer lang. Daarbij moet overigens vermeld worden dat zelfs in de drukste maanden de wachttijden enorm meevallen: een modern liftenstelsel zorgt daarvoor. De geoefende wintersporter mag echt gerust zijn: ook de mogelijkheden om offroad te gaan zijn ongeëvenaard op de Alp. Als uitsmijter: met een totaal hoogteverschil van 8000 meter over drie afdalingen is het het grootste hoogteverschil van Europa.
De wielertoerist
Sinds l’Alpe d’Huez in 1952 voor het eerst geïntroduceerd werd als beklimming in de Ronde van Frankrijk heeft de berg een welhaast legendarische status verworven onder wielerfans. Reeds 28 keer was Alpde d’Huez een aankomstplaats. Geen wonder dan ook dat het samen met de Mont Ventoux zowat de populairste beklimming onder wielertoeristen is. Het beukwerk bergop begin in het dorpje Le Bourg d’Oisans, gaat zo’n 13.8 kilometer door terwijl de weg gemiddeld 7.9% omhoog kruipt. Het is ook het wielrennen dat de naam zijn bijnaam gaf van de Nederlandse berg. De Nederlanders waren in het verleden immers bijzonder succesvol op de flanken van de Alp. Iedere toerist die wielrennen een warm hart toedraagt kan niet anders dan een reisje naar deze mythische berg overwegen.
Zomers plezier
Ook in de zomer, buiten het wintersportseizoen, heeft l’Alpe d’Huez voldoende troeven in huis om de actieve toerist te verleiden. De bijnaam van het Grandes Rousses Massief is trouwens l’île au soleil. Treffend gekozen: je kan er zowat 300 dagen op een jaar genieten van de zon. Ontdek ook de prachtige, typische bergdorpjes op de flanken of verdwaal in de prachtige natuur tijdens één van de vele mogelijke bergwandelingen. De indrukwekkende vergezichten vanop de Alp zullen je zeker een paar honderd foto’s kosten. Het dorp l’Alpe d’Huez zelf biedt overigens nog tal van andere activiteiten aan: van squashen tot paragliding, verveling is geen optie.
Het mag duidelijk zijn: l’Alpe d’Huez heeft voor ieder wat wils en mag, nee moet zelfs, altijd in overweging genomen worden als mogelijke reisbestemming. Zowel de beginner als de gevorderde wintersporter kan er zijn ei kwijt. Wielertoeristen en natuurliefhebbers kunnen er ook hun hart ophalen. Een berg voor iedereen!
