Charente-Maritime is een Frans departement aan de Atlantische kust van Frankrijk. Het is niet één van de bekendste Franse departementen, maar heeft daardoor nog veel van zijn charme behouden. Bovendien is het een geweldig gebied om te genieten van rust, natuurschoon en geschiedenis.
Kenmerken van Charente-Maritime
Chartene-Maritime ligt aan de zuidelijkere Atlantische kust van Frankrijk. Het departement wordt omringd door vijf andere departementen. Aan de noordkant ligt de Vendée, aan de oostelijke kant de Charente, Deux-Sèvres en Dordogne, en in het zuiden ligt het departement Gironde.
Het departement Charente-Maritime is tijdens de Franse Revolutie van 1789 ontstaan. Het ligt in de regio Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes, wat per 1 januari 2016 is ontstaan. Voorheen was Chartene-Maritime onderdeel van de regio Poitou-Charentes, die opgegaan is in de nieuwe superregio.
Charente-Maritime is bijna 7.000 vierkante kilometer groot en relatief dunbevolkt. Er wonen minder mensen per vierkante kilometer dan gemiddeld in Frankrijk. In het departement wonen tegenwoordig zo’n 650.000 mensen. Er zijn in Charente-Maritime dan ook geen grote steden te vinden; de grootste plaats is La Rochelle, waar 75.000 mensen wonen.
Het klimaat van Charente-Maritime
Door de ligging aan de Atlantische Oceaan kent Charente-Maritime een gematigd klimaat. In de winter komt de temperatuur overdag nauwelijks onder de tien graden Celsius en in de zomer wordt het er aangenaam warm met gemiddelde middagtemperaturen van 22 tot en met 24 graden. In de zomermaanden schijnt de zon uitbundig, zo’n acht uur per dag. Wel is er altijd een kans op regen, want ook in de zomer valt er gemiddeld om de drie dagen nog een bui. De hoeveelheid neerslag in de zomer is echter klein en over het hele jaar valt hier minder regen dan in bijvoorbeeld Brussel.
Bezienswaardigheden in Charente-Maritime
La Rochelle is één van de grootste trekpleisters van Charente-Maritime. De stad werd in de tiende eeuw gesticht en was eeuwenlang een zeer belangrijke havenplaats. De restanten van dit rijke verleden zijn goed bewaard gebleven in deze mooie kustplaats. U vindt hier nog veel monumenten, waaronder de indrukwekkende toegangspoorten tot de haven. La Rochelle is een heerlijke plaats om in ieder geval een paar dagen te verblijven en te genieten van de gezellige straatjes met hun vele restaurantjes.
Ook andere pittoreske plaatjes in Charente-Maritime zoals Saintes en Rochefort zijn het bezoek meer dan waard. Hier vindt u nog veel sporen van een rijk verleden dat terug gaat tot de Romeinse tijd. Vlakbij La Rochelle ligt het eiland Île de Ré, één van de vier eilanden die voor de kust van Charente-Maritime liggen. Hier kunt u op uw gemak op de fiets genieten van rust en natuur. Onderweg kunt u stoppen bij één van de vele haventjes die dit eiland rijk is. Iets ten zuiden van Île de Ré vindt u Île d’Oléron, wat na Corsica het grootste Franse eiland is. Île d’Oléron is door zijn vele zandstranden een ideale bestemming voor gezinnen en voor strandliefhebbers. Vlakbij Île d’Oléron ligt verder uit de kust het uit de 19e eeuw stammende Fort Boyard, wat zeker een bezoek waard is.
