In het zuidwestelijke Frankrijk, ergens tussen de rivieren van de Dordogne en de Isle, leefde een Gallische volksstam: ‘Les Pétrocores’: een gemeenschap waar de naam ‘Périgord’ zich aan heeft ontleend. Maar, wat is er nu zo specifiek bijzonder aan deze Franse streek? Dat een oude Gallische stam deze plek heeft bewoond? Zou kunnen. Dat het eens werd veroverd door Julius Caesar, zo onder Romeins bewind stond en waar de hoofdstad Périgueux uit voortkwam? Dat maakt het al meer karakteristiek. Ondanks de Romeinse overblijfselen is er toch iets dat dit gebied pas echt bijzonder maakt; iets waar Julius nooit invloed op heeft gehad.
De Périgord is, ondanks dat we het nog altijd gebruiken, de naam van een landstreek en gold als een graafschap tot aan de Franse Revolutie. Na de bestuurlijke herindeling kreeg het een nieuwe naam, afgeleid van de belangrijkste rivier in die streek: het departement ‘Dordogne’. De kans dat u bij deze naam dacht aan de Romeinse overblijfselen, is vast erg klein; het zijn de ongekend vele kastelen, van klein tot groot, die de lieflijke dorpjes ongekende charme meegeven. Wie het ‘echte Frankrijk’ wilt beleven, moet volgens de Fransen in de Dordogne zijn.
Maar, wat heeft de Périgord u te bieden?
Wel, de grootsheid van een Europese hoofdstad ontbreekt en ook het openbaar vervoer is niet naar de nieuwste en technologische ontwikkelingen; en dat is precies wat deze streek zo aantrekkelijk maakt. Door de smalle en stokoude straatjes leent het zich uitstekend voor prachtige wandelingen en valt uw oog meer op de kleine details, zoals de karakteristieke woonhuisjes; iets dat in de grote stad sneller aan het oog verloren gaat. Naast de romantische dorpsgezichten kent vrijwel iedere gemeente zijn eigen kenmerkende kasteel. Deze imposante gebouwen laten zich herinneren aan hun vroegere glorietijd waarbij de tijd voor u even stil lijkt te staan.
Charmante oude dorpjes
Naast de charmante oude dorpjes staat deze streek bekend om haar ‘zwarte goud’. Met behulp van speurvarkens worden lokale gerechten voorzien van waarlijke truffels die mede verantwoordelijk zijn voor de culinaire hoogstandjes in de plaatselijke gastronomie en de talloze wijngaarden de omliggende dorpen en steden van hoogstaande wijnen voorzien. Het gebied van glooiende heuveltjes, vergezichten en een behaaglijk klimaat is uitstekend voor wie even de rust wilt vinden, maar ook de bedrijvigheid van kleine steden, waaronder Sarlat-la-Canéda en Bergerac, wilt ontdekken. De vele aanwezige campings, chambres d’hotês, auberges en hotels in de prachtige natuur en charmante dorpjes maken het voor iedereen mogelijk te genieten van dit gebied waar het straatbeeld even niet bepaald wordt door haastige mensen, dringend verkeer en strakke en afstandelijke gebouwen.
Frankrijks mooiste gebied?
De weidse natuurpracht, de kalkstenen huisjes en de sprookjesachtige sfeer maken de Périgord niet voor niets, het gehele jaar door, tot één van Frankrijks mooiste gebieden. Via hellingen en kleine trapjes stuit u weer op een nieuw oud pleintje met drukke marktkraampjes en waant u zich in een wereld zoals het twee eeuwen geleden niet anders was. Rust, romantiek, lieflijk en authentiek; een streek waar het ‘echte en Franse leven’ nog centraal staat.
