Nu de Verenigde Staten hun handelsembargo heeft opgeheven tegen Cuba vreest iedere reiziger dat het land grote veranderingen zou ondergaan. Verdwijnen de oubollige oldtimers en authentieke steden in het land van de sigaren en mojito? Die kans zit erin en het hoeft je dan ook niet te verbazen dat de grote toeristische massa nog vlug naar Cuba trekt, nu het authentieke er nog heerst.
Varadero
Wie aan Cuba denkt, denkt aan de stoffige straten van hoofdstad Havana. Maar wie het liever iets luxueuzer wil kan terecht in het meer exclusievere deel van Cuba: Varadero. De overvloed aan hotels, fantastische stranden met het helderblauwe, warme zeewater maakt deze badplaats tot een echt paradijs. De stad is een lange tijd de trots van Cuba geweest en trok de rijken en beroemdheden aan. Tegenwoordig biedt het grote aanbod aan accommodaties mogelijkheden tot betaalbare vakanties aan voor iedere toerist. Varadero maakt deel uit van een schiereiland dat zich ver in de kalme wateren van de Atlantische Oceaan uitstrekt. Zijn 21 kilometer lange strand van fijn wit zand is een ideale vakantieplek voor zonnekloppers en watersportliefhebbers.
Varadero Beach
Voor de kust van Vardero vind je tientallen verschillende soorten koraal, een grote verscheidenheid aan zeeleven waaronder krabben en kreeften. Onderwatergrotten en kanalen zijn maar enkele van de zaken die je in de koraalriffen van Varadero zult tegenkomen. Maar wie echt voor het strand komt zal in Varadero ook een unieke beleving ondervinden. Op het ecologische strand kan de bezoeker genieten van een maagdelijk wit strand dat één van de oudste bomen in Cuba heeft: “El Patriarca”. Dit is een boomachtige cactus uit de tijd van vóór de Spaanse verovering. Wie tijdens zijn dagje aan het strand wel eens wat beweging wil kan er sailboards, aquabikes of een roeiboot huren. Een ontspannen tochtje met de catamaran of een sessie parasailing is een leuk alternatief.
Omgeving Varadero
De grotten van Bellamar zijn een van de oudste toeristische attracties op Cuba en beschikken over een uitgebreid netwerk aan ondergrondse gangen. Duikliefhebbers kunnen terecht in het Cayo Piedra Underwater Park in het noordoosten van Varadero, waar meerdere scheepswrakken zich op de zeebodem bevinden. In de wrakken hebben talrijke scholen van kleurrijke, tropische vissen en schaaldieren hun toevlucht gezocht. In de Ambrosio grot, een andere bezienswaardigheid nabij Varadero, werden door de primitieve inwoners van Cuba heel wat heilige ceremonies gehouden. Later werd het door gevluchte slaven als schuilplaats gebruikt. In deze archeologische vindplaats zijn nog steeds goed bewaarde tekeningen te zien.
Matanzas Stad
Matanzas hoef je niet te bezoeken omwille van zijn schoonheid. Nee, enkel de interesse in het in hoe men leeft en werkt in het echte Cuba kan een bezoek rechtvaardigen. De gelijknamige baai is van levensbelang voor de stad op het gebied van handel. Het mooiste punt van de provincie bevindt zich ongetwijfeld westelijk van Matanzas, nabij de brug van Bacunayagua vanaf waar je een schitterend uitzicht hebt over de Yumurívallei.
